阿片类药物在世界范围内广泛地用用在慢性非癌性疼痛的治疗上，虽然阿片类药物在止痛方面效果显著，但对人体的其他危害也逐渐被人们认识。2012年4月17日英国医学杂志上发表的一项新的调查研究显示：鸦片的使用与癌症、心血管疾病病例死亡增加有关联。这一研究结果使人们对于临床使用的阿片类药物，如吗啡、可待因、奥施康定和无水吗啡等的安全性表示了担忧。数百万患者被常规地开服阿片类药物克服它们的疼痛，那么是否会像鸦片使用者一样，有死亡风险的可能？是否仅仅因为有使用过量这样的风险而致，还是由于使用阿片药物的患者也存类似鸦片使用者一样有因癌症、心血管病、感染而致的死亡增加的风险？
有学者人，虽然在发达国家几乎没有人再使用鸦片，但却有大量的阿片类药物使用者，因此有必要对这方面进行进一步的研究。
