背部疼痛是一种常见的症状，其病因比较复杂。其中有一小部分人是由于一个或多个小关节发生炎症而产生的疼痛。由于椎间盘及韧带的退行性改变、外伤、劳损等原因，导致单个或多个胸椎及相应小关节轻度移位产生小关节炎，如后关节脱位等，长时间以后会导致出现小关节退行性改变，使相应脊神经和交感神经所支配的组织器官产生功能失调，出现以疼痛为主的一系列临床表现，称作胸椎小关节紊乱症。
各种原因所致的胸椎关节突关节炎症及关节突关节的相关疾病所致的关节滑膜病理性该病和软骨退化，均可产生疼痛和或活动受限，这时支配关节突关节的神经也可因损伤而出现兴奋性增加而产生疼痛。
虽然胸椎小关节紊乱症具体病理机制上尚有争议，但与其他常见的肋伤疾病相同，外伤、劳损、退变是胸椎小关节紊乱症的主要发病因素。
1.近乎持续性的胸椎两侧椎旁疼痛，无神经反射异常。
2.椎旁小关节压痛位置固定
3.X线检查正常或仅有小的改变
4.背部疼痛存在间盘疾病和小关关节炎的证据
胸椎小关节疼痛的表现和颈小关节疼痛一样，常常在突然一个扭转动作，或扭转上举过头，或者胸椎没有保护的扭转动作时出现疼痛，这种疼痛可以较轻，呈钝性疼痛，可以放射到胸部，也可以呈较为锐利，类似胸膜炎性的疼痛，影响患者的正常生活活动。受累段的胸椎活动受限，检查可见胸曲消失或肌肉痉挛，导致局部出现脊柱侧凸。
有研究显示不同水平胸椎小关节疼痛的分布具有一定固定的特点。
除上述临床体征外，最重要的诊断依据就是——诊断性阻滞有效。
对于胸段小关节疼痛，射频热凝小关节背内侧支是一种有效的治疗。与胸椎小关节阻滞术不同的是射频热凝术可以让患者获得更加持久的治疗效果。
